（一）菩提迦耶
大約二千四百多年前，釋迦世尊降生於印度之路比尼園；（Lumbini，現屬尼帕
爾。）住世八十年，說法五十載；法音流播，不知喚醒了幾許癡迷眾生。而當時信奉佛法的王族亦復不少。後來許多佛教遺蹟，大都是當時王侯貴族供佛的功德，讚佛的威儀，紀念佛的法相莊嚴，所建之塔，所造之像。此外亦有佛教徒自己發心潛於深山窮谷裡雕刻佛像及畫壁畫，以佛本生事蹟為題材的。（如阿姜塔等地。）所以現今遊歷印度的人，雖能欣賞印度的古代藝術和瞻仰佛的聖蹟，但若不明白印度的宗教情形，便很難了解印度的藝術內容。
現在從釋迦世尊初成道所在地說起。菩提伽耶（或曰 Buddi Gaya），該地現屬東北印度比哈省（Bihar）之伽雅縣，離伽雅城僅七英里。當時世尊出家後，苦行六行，後來覺得未證聖果，於是下山。（Dharmrenya 為佛六年苦行處。）於尼連禪河（NiranjanaR.）一浴，接受村女色娜尼蘇家她（Senanisujata）所供乳糜之後，便行至菩提伽耶城，坐在一株菩提樹下，忽豁然貫通，悟澈無上正等正覺的道理。故現在該處有一大塔，（中國佛教載籍上稱為大覺塔。）塔高一百六十英呎，作四方形，背西面東，相傳此塔原為阿梭迦王（Asoka）所建，年代無考。此塔之構造似與其他不同，自然顯出一種莊嚴聖潔的氣象，每個遊人將抵迦耶城之先，便在掩映的樹梢中，望見此塔，油然而起崇敬之念。
塔為石製，其特徵則在天然樹木中，出現一種幾何形的古塔，巍然矗立。這在藝術的欣賞觀點上，固然是近乎不平凡的表現。加之以方形的外表，分出許多方格似的位置；在每一方格中，刻上一尊佛像；所以塔的本身己經足夠其不朽的條件。因為年代悠久，石的色澤已經變成與塔旁的樹幹之色一般；一種深沈而玄奧的現象，每每使瞻禮的遊人心中，感到印度傳統的雕刻技巧的莊嚴，同時更感到佛教在古印度之怎樣被人崇敬。
塔內有一大佛像，（可能是大理石的。）佛像風神莊嚴朗潤，真是氣象萬千，使人仰視有觀之不足之感。可惜廟祝（塔頗大如一廟宇，故本土人稱為大廟，又稱為精舍。）為招來香火，時將花串圍滿玉佛全身，若以藝術的眼光來看，覺得很不自然。塔內有石梯，可拾級而上至最高一層；從塔頂的小窗眼望出去，伽耶城的遠近風景都看得清楚。有時塔內響著不停的鐘聲，使在塔頂的人們頓感受有一種特殊的力量。這從藝術的環境構造出各種藝術的氣氛，使人們目之所接，耳之所聞，皆從現實的非理想的人間而超出，走向一個不平凡的國度了。印度的藝術常常具有此種沈雄力量，這當然不單止是藝術的功力，或單止是單調而枯燥的宗教儀式所能感召的。
尤其是在傍晚的半熱帶的城郊景物裡，混濛了暮靄烟霞的古塔，掩映於那菩提古樹之中，令人低徊不能去。塔旁還有許多已破碎的小型石塔，雕刻著很精緻的圖案，可見當時伽耶城的藝術手蹟是很豐富的。在菩提樹下有「金剛座」即釋迦佛成道所坐處。佛成道之後還在樹側徘徊七天；相傳大塔左邊之長方磚台就是佛當時足踏之地。但該處未發現有點綴之藝術遺蹟。在大塔右方約相距有數十步，有一大塘，亦為植蓮之所，這名金蓮池（Golden Lilytank），玄奘法師的記載謂「大華池」即指此。但現在則殘破不堪，見不到可供欣賞處了。