吾師曉公上人承傳天台倓虛大師法脈,實踐天台教觀與止觀,曾講授天台祖師智者大師之《止觀修禪法要》(通稱小止觀)、《釋禪般若蜜》、慧思大師之《大乘止觀》,並於民國67年至71年,宣講天台宗教理與禪觀宗骨之《妙法蓮華經》。教授期間參究智顗大師所講述《法華經》之三大部:《法華文句》、《法華玄義》與《摩訶止觀》,以資妙解與實修。講席圓滿後,並應眾將每堂提供之講義結輯為《妙法蓮華經講義疏鈔》,至今廣為流通。
吾輩有幸忝列座下聆聽法宴,得種妙法善根菩提種子,藉此開啟修學天台一宗源流妙法經典,並延伸參究實踐一宗之教觀與止觀,秉此法門作為學佛始終法要。
吾師於2004年農曆九月初二圓寂後,吾輩弟子藉以持誦《妙法蓮華經》以作法供養,以為紀念,感恩吾師法乳深恩。華梵文教基金會歷年依此持受,今年亦訂於農曆八月三十日至九月二日(國曆十月十四至十六日),三日虔誦《妙法蓮華經》一部二十八品,如禮行儀追思緬懷師恩。
《法華經》是早期大乘佛教的重要經典之一,形成時代大約在公元1世紀前後,強調一佛乘思想。所謂「無二(二乘:羅漢與辟支佛)亦無三(羅漢、辟支佛與菩薩),唯有一佛乘」,故有「成佛之經」與「經中之王」之尊稱,對中國佛教發展有重大影響。《法華經》於第三世紀傳入中國,現存三種漢譯譯本,有:竺法護翻譯的《正法華經》,鳩摩羅什翻譯的《妙法蓮華經》,與隋代闍那崛多和達摩笈多共同翻譯的《添品妙法蓮華經》。其中流傳最廣、影響最大的是依鳩摩羅什譯本加添,而為目前廿八品之《妙法蓮華經》。
《法華經》廣受漢傳佛教信徒受持,尤其南北朝時期,許多高僧以精通《法華經》著稱。據《高僧傳》記載的四百九十六名僧人中,專修《法華經》的高僧即占十分之一以上。隋代智顗大師創立天台宗,更是以《法華經》為一宗之理論與實修之基礎。隋唐時期,隨著天台宗發展和大量法華經疏流行,法華信仰達到了高峰。
《法華經》義理主旨約略歸納為三大項:第一項為揭示「一佛乘」並讚佛智慧,引導弟子以成佛為修行目標。此教義皆在經中第二方便品經文明示,云:「諸佛智慧甚深無量,其智慧門難解難入,一切聲聞、辟支佛所不能知。」而佛之智慧則需透過重視實修,無量劫長時親近無數諸佛修學乃能成就。世尊為教化弟子先以方便法示眾生以為涅槃可得,但終究皆為引導眾生成佛,故佛出世的一大事因緣,乃為「開」、「示」、「悟」、「入」佛之知見。此品經文又說明唯佛與佛乃能究盡洞察諸法實相,所謂十如是:「如是相、如是性、如是體、如是力、如是作、如是因、如是緣、如是果、如是報、如是本末究竟等。」如此究盡了知諸法之十個面向。故知對比二乘所證羅漢或辟支佛的解脫煩惱境界,確實有更多層次的提昇。故云無二(二乘)亦無三(乃至菩薩共為三),唯有「一佛乘」。為強調讚歎佛之善巧方便教化,《法華經》中更以七種譬喻:「火宅喻」、「窮子喻」、「藥草喻」、「化城喻」、「繫珠喻」、「髻珠喻」、與「良醫喻」作比喻,除此之外,為呈現成佛之可能性,佛更廣為聲聞弟子授記作佛,作為將來成佛的保證。從「譬喻品」開始授記舍利弗成佛,再於〈授記品〉大迦葉等四大弟子,再而授五百弟子,學無學人至比丘比丘尼,提婆達多、龍女皆可成佛。乃至「若有聞是法,皆已成佛道。」在在顯示佛陀出世教化眾生主旨在揭示成佛之目的。
《法華經》第二項主旨,在於第十六品「如來壽量品」,揭示佛陀的壽量久遠,法身常住,在此世間的教化,只是佛陀之示現而已。佛陀久遠以前即已成佛教化。
第三項義理主旨,在於強調《法華經》的修行功德力。〈法師品〉、〈勸持品〉與〈安樂行品〉等,皆指示《法華經》行者應以受持、讀誦、講說、書寫、供養為實踐法門。〈法師品〉更強調「慈悲室」、「忍辱衣」、「法空座」為弘法者之軌則。法華經最後分別以藥王菩薩、妙莊嚴王菩薩,乃至佛陀前世為常不輕菩薩時之持受《法華經》成佛為實例,證明實踐修行《法華經》之殊勝功德。
《法華經》中〈觀世音菩薩普門品〉,更對漢傳佛教乃至東亞韓日各國廣為流傳,以菩薩聞聲救苦,千處祈求千處現的大慈大悲渡化精神,感應良多,普為大眾所尊崇的觀音信仰。
《法華經》經義微妙,成佛主旨殊勝,文字生動富文學藝術意境,經王地位,真實可歎。
(轉載自《華梵季刊》293期〈董事長專欄〉)